Վիկտորիանական Լոնդոնի համար նա մարդ չէր։ Նա ընդամենը «եկամտաբեր մսի կտոր» էր, կենսաբանական անոմալիա, որին գումարի դիմաց ցուցադրում էին Իսթ-Էնդի կեղտոտ ու գարշահոտ բալագաններում։
Գենետիկ հազվագյուտ հիվանդության պատճառով նրա դեմքն ու մարմինը ծածկված էին սարսափելի ուռուցքներով, ոսկորները դեֆորմացված էին, իսկ աջ ձեռքը վերածվել էր ծանր ու անձև կոճղի։ Ամբոխը ճիչերով փախչում էր նրանից, թերթերը նրան կնքել էին «Մարդ-փիղ» անունով, իսկ կրկեսի տերերը նրան պահում էին վանդակում՝ ծեծելով ու խլելով վերջին լումաները։
Դժոխքից դեպի լույս
Երբ լոնդոնցի վիրաբույժ Ֆրեդերիկ Թրիվզը նրան դուրս բերեց այդ դժոխքից և տեղափոխեց հիվանդանոց, բժիշկները կարծում էին, թե գործ ունեն չարացած, մտավոր հետամնաց մի էակի հետ, որին կենդանական կյանքը հասցրել է խելագարության։ Բայց այդ հրեշավոր մարմնի տակ նրանք հայտնաբերեցին բացառիկ պայծառ, նրբակիրթ բանականություն և խոցելի հոգի։
Ջոզեֆ Մերիկը իսկական ջենթլմեն էր։ Նա կլանված կարդում էր դասական գրականություն, գրում էր հուզիչ նամակներ և, օգտագործելով միայն իր առողջ ձախ ձեռքը, ստվարաթղթից պատրաստում էր տաճարների զարմանալիորեն ճշգրիտ մակետներ։
Առանց ատելության
Սակայն ժամանակակիցներին ամենից շատ ապշեցրեց Մերիկի ներքին անդորրը։ Ապրելով մի մարմնում, որը նրա համար ամեն վայրկյան տանջանքների խցիկ էր, նա չանիծեց ոչ Աստծուն, ոչ էլ իրեն մերժած հասարակությանը։ Նա ուներ խորը, հեզ քրիստոնեական հավատ, որը դարձավ նրա միակ խարիսխը բացարձակ դաժանության աշխարհում։ Կրոնը նրա համար փիլիսոփայական սփոփանք չէր. դա այն միակ տարածքն էր, որտեղ նա իրեն հավասար էր զգում մյուս բոլոր մարդկանց։
Վերջին երազանքը
Մերիկն ապրեց ընդամենը 27 տարի։ Նա մահացավ շնչահեղձությունից, երբ կյանքում առաջին անգամ փորձեց քնել հորիզոնական դիրքով՝ «ինչպես բոլոր նորմալ մարդիկ»։ Նրա չափազանց ծանր գլուխը քնի մեջ կոտրեց նրա պարանոցը։
Նա հեռացավ լռությամբ՝ թողնելով պատմական մի կարևորագույն դաս. մարմնական ոչ մի աղետ և սոցիալական ոչ մի մերժում ի զորու չեն աղավաղել մարդկային արժանապատվությունը, եթե բանականությունն ու հոգին հրաժարվում են հանձնվել խավարին։
Ջոզեֆ Մերիկի պատմությունը հիշեցում է մեզ բոլորիս. մարդու իրական գեղեցկությունը սկսվում է այնտեղ, որտեղ վերջանում է տեսանելին։
Իսկ դուք հավատո՞ւմ եք, որ ներքին ուժը կարող է հաղթել ցանկացած ֆիզիկական արգելքի։
